De zittingen van de grootste internationale klimaatzaak tot nu toe zitten erop. Het is de eerste keer dat het Internationaal Gerechtshof van de VN zo'n zaak behandelt. De uitkomst is volgens experts hoe dan ook grensverleggend - en mogelijk historisch.
Na tien zittingsdagen en bijna honderd sprekers buigen vijftien rechters zich over een advies. Dat advies moet inzicht geven in twee vragen: wat zijn de verplichtingen van overheden om het klimaat te beschermen? En wat zijn de gevolgen als zij die taak verzuimen?
Op dit moment blijven de consequenties voor landen die zich niet houden aan belangrijke klimaatafspraken uit, zoals het Parijsakkoord. De wereld is nog ver verwijderd van het doel om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden. Initiatieven zoals de klimaatzaak van rechtenstudenten uit Vanuatu brengen deze urgentie onder de aandacht.
Een advies van het Internationaal Gerechtshof kan een krachtig signaal afgeven over klimaatverandering als een onrecht en kan toekomstige klimaatzaken beïnvloeden. De hoop is dat de rechters duidelijk maken wat er van staten verwacht wordt en hoe het internationaal recht broeikasgasuitstoot beoordeelt.
Experts zien de uitkomst van deze zaak als mogelijk historisch. Door de zaak bij het VN-Hof kunnen juridische handvatten ontstaan die landen en gemeenschappen helpen zich te verdedigen tegen de gevolgen van klimaatverandering. Het kan een voorbeeld zijn voor vergelijkbare zaken op nationaal niveau, zoals de Greenpeace klimaatzaak in Nederland.